Schimmel im Haushalt ist überall

Schimmel ist in Ihrem Badezimmer oder Keller oft kaum mehr als ein Ärgernis, kann sich aber auch als äußerst gefährlich – in manchen Fällen sogar tödlich – erweisen.

Im November 2022 kam ein aufsehenerregender Fall zu dem Schluss, dass der zweijährige Awaab Ishak an den Folgen von Schimmel in der Wohnung seiner Familie in Rochdale, Großbritannien, starb. Die tragische Geschichte warf alle möglichen sozialen Probleme auf – von Armut bis hin zu institutionellem Rassismus –, verdeutlichte aber auch die unterschätzten Auswirkungen von Schimmelpilzen auf die Gesundheit.

Obwohl die potenzielle Gefahr von Schimmel für die menschliche Gesundheit nichts Neues ist, ist es offensichtlich, dass sie in den kommenden Jahren aufgrund des Klimawandels und der zunehmenden Instabilität auf den Energiemärkten der Welt noch gefährlicher werden könnte.

Schimmel ist eine Struktur, in der einige Pilze wachsen können und die oft ein dunkles, flockiges Aussehen mit einem muffigen Geruch annimmt.

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Es gedeiht an Orten, an denen viel Feuchtigkeit vorhanden ist, beispielsweise an undichten Dächern, Fenstern, Wasserleitungen, überfluteten Bereichen und feuchten Räumen wie Badezimmern. Wenn sich in einer Zimmerecke dunkle Flecken bilden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es sich um Schimmel handelt.

Das Problem entsteht durch die Sporen, die sie ausstoßen. Um sich zu vermehren und zu verbreiten, pumpt Schimmel mikroskopisch kleine Sporen aus der Luft in den umgebenden Raum.

Bei den meisten Menschen kann der Kontakt mit diesen Sporen zu Symptomen wie verstopfter Nase, pfeifender Atmung und juckenden Augen führen; nervig, aber nichts allzu Ernstes. Für Menschen mit Asthma, Atemwegserkrankungen, einem schwachen Immunsystem oder bestimmten Allergien kann sich die Belastung durch Schimmel jedoch als schwerwiegender erweisen.

Einige der gesundheitlichen Auswirkungen sind auf entzündliche Reaktionen auf Schimmelpilzsporen zurückzuführen, die der Körper als Fremdkörper erkennt. Erschwerend kommt hinzu, dass einige Schimmelpilze auch Mykotoxine produzieren, die bei ausreichend hoher Belastung für den Menschen schädlich oder sogar tödlich sein können.

Zu den häufigsten Arten von Schimmelpilzen in Innenräumen gehören Cladosporium, Aspergillus und Penicillium (derselbe Stoff, aus dem Penicillin stammt). Der schwarze Schimmelpilz Stachybotrys chartarum gibt aufgrund der starken Mykotoxine, die er produzieren kann, oft Anlass zur Sorge. Allerdings ist die Farbe kein verlässlicher Hinweis darauf, wie gefährlich ein Schimmelpilz sein kann, und es gibt keinen allgemein verfügbaren Test, der nachweisen kann, ob S. chartarum in einem Haus vorhanden ist.

Schätzungen zufolge kommen in bis zu 47 Prozent der Häuser in den USA solche Pilze vor. Es gibt einige gute Hinweise darauf, dass der Klimawandel dieses Risiko noch verstärken wird.

Überschwemmungen, feuchte Witterung, milde Temperaturen und das Eindringen von Wasser in Häuser nehmen aufgrund der Klimakrise bereits zu, und diese Bedingungen sind ideale Bedingungen für die Schimmelbildung.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Energiearmut das Risiko einer Schimmelpilzinfektion erhöhen kann, da sie die Menschen davon abhält, ihre Zentralheizung einzuschalten, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass in ihren Häusern feuchte, schimmelfreundliche Bedingungen herrschen. Dies ist angesichts der anhaltenden globalen Energiekrise, die in diesem Winter Millionen von Haushalten treffen wird, eine wichtige Überlegung.

Es gibt ein paar einfache Dinge, die Sie tun können, um das Risiko einer Schimmelpilzbelastung in Ihrem Zuhause zu verringern, wie von den Centers for Disease Control and Prevention hervorgehoben.

Versuchen Sie zunächst, das dem Problem zugrunde liegende Problem der Feuchtigkeit oder Nässe anzugehen. Sie können auch schimmelige Gegenstände wie Teppiche, Fliesen usw. aus dem Wohnbereich entfernen. Versuchen Sie nach Möglichkeit, den Raum so trocken und gut belüftet wie möglich zu halten.

Wenn Ihr Haus überschwemmt ist, versuchen Sie, den Raum innerhalb von 24 bis 48 Stunden gründlich zu reinigen und zu trocknen. Dies kann mit Seifenwasser und einer Borstenbürste oder einer schwachen Bleichlösung (nicht mehr als 240 Milliliter [1 Tasse] Bleichmittel in 3,8 Liter [1 Gallone] Wasser) erfolgen.

Über diese Maßnahmen hinaus können Menschen oft nur sehr wenig tun, um zu verhindern, dass sich Schimmel in ihren Häusern festsetzt. Dies gilt insbesondere für Menschen, die mit Geld zu kämpfen haben oder in Sozialwohnungen leben, wie der jüngste Tod von Awaab Ishak im Vereinigten Königreich zeigt.

Nach diesem historischen Fall wurden ernsthafte Forderungen laut, das Bewusstsein für die Schimmelpilzexposition zu schärfen, von der viele erwarten, dass sie in den kommenden Jahrzehnten zu einer wachsenden Belastung werden wird.

„Der tragische Tod von Awaab wird und sollte ein entscheidender Moment für den Wohnungssektor im Hinblick auf die Erweiterung des Wissens, die Sensibilisierung und die Vertiefung des Verständnisses rund um das Thema Feuchtigkeit und Schimmel sein“, sagte die leitende Gerichtsmedizinerin Joanne Kearsley bei der Untersuchung in Ishaks Tod.