Die Legende von Man City, der spanischen Legende Silva, wächst nach dem Rücktritt

Die Stiefel von David Silva sind aus Leder. Diese Woche wurden sie endlich aufgehängt, später als die meisten es sich vorgestellt hatten und früher als irgendjemand wollte, und es gab sie in allen möglichen Farben – Blau und Schwarz und Orange und Gelb und Weiß – aber eines änderte sich nie. Wenn man genau hinschaut, sind sie wie etwas aus einer anderen Zeit, damals, als alles begann. Die Hersteller könnten mit dem Design machen, was sie wollten – das interessierte ihn nicht sonderlich – aber sie sollten sich nicht mit dem Material herumschlagen. Kein Plastik, keine Synthetik, keine Spielereien, kein Unsinn.

Alles, was zählte, war das Gefühl, der Ball. Die Berührung. Und, Junge, war Silvas Berührung gut? Immer einfach so.

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Jeder Pass perfekt, ungeschminkt, seine Spielweise hatte eine Art sanften Charme, eine Leichtigkeit für ihn. Und doch war er auch hart, über 19 Jahre hinweg sowohl Wettkämpfer als auch Handwerker. Die meisten davon verbrachte er in der Premier League – vor dem Stadion von Manchester City steht eine Statue von ihm – und als er im Alter von 34 Jahren nach Spanien zurückkehrte, war es, als würde er noch einmal entdeckt, ein Geschenk: die Chance dazu genieße ihn auch hier, um ihn zu Hause willkommen zu heißen und ihn endlich zu umarmen. Um die verlorene Zeit aufzuholen, im Bewusstsein, dass möglicherweise nicht mehr viel übrig bleibt.

Silva spielen zu sehen war etwas Besonderes. Nicht nur für Fans von Real Sociedad, sondern für alle. Besonders für diejenigen, die mit ihm gespielt haben. Sprechen Sie mit ihnen, und jedes Gespräch scheint auf die gleiche Weise zu enden: Und er ist auch ein toller Kerl.

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Gegen Ende der letzten Saison trat Silva für ein Interview nach dem Spiel vor die Kamera – ein Ort, den er nicht besonders mag. Anstatt mit einer Frage zu beginnen, begann das Interview mit der Bitte: „Bitte gehen Sie nicht in Rente.“ Silva wisse, dass er es eines Tages tun müsste, sagte er, aber es genieße es, und so würde er weitermachen. Ein paar Tage später wurde bekannt gegeben, dass er mit 37 Jahren für eine weitere Saison verlängert hatte, eine Entscheidung, die von allen gefeiert wurde und die er verdient hatte. Mit der Unterzeichnung sollte es angeblich zu Ende gehen, stattdessen ging es für ihn in eine vierte Saison und auch zurück in die Champions League.

Nun zwingt Silva jedoch eine Bänderverletzung im rechten Knie, mit der er seit einiger Zeit zu kämpfen hat, zum Rücktritt. In seinem Alter war es Zeit zu gehen. Gerade als er, der letzte Mann der großartigsten Generation, die Spanien je hatte, vielleicht zum ersten Mal allgemein angenommen wurde und von allen genossen wurde. „Wir hätten uns gewünscht, dass es anders gelaufen wäre, aber wir halten an dem Fußball fest, den Sie uns gegeben haben“, heißt es in der Erklärung des Vereins.

„Die Art und Weise, wie es passiert ist, ist wirklich schade und sehr grausam“, sagt Pablo Zabaleta, der mit ihm bei Man City spielte. „Er hat bei Real Sociedad gut gespielt und das ist traurig.“

Es endet in derselben Provinz, in der es begonnen hat, der kleinsten in Spanien: Guipuzkoa. Als Teenager wechselte Silva auf Leihbasis zum Zweitligisten Eibar, wo er zum ersten Mal als Senior Fußball spielte. Seine Karriere endet bei La Real in San Sebastian mit 37 Jahren, fast 900 Spiele später, in fünf Teams und seinem Land.

Er wurde auf den Kanarischen Inseln geboren, in derselben winzigen Stadt wie der ehemalige spanische Nationalspieler Juan Carlos Valerón. Mit 14 kam er zu Valencia, war aber weit weg von zu Hause. Eibar ist 1.265 Meilen und eine Welt entfernt. Die Durchschnittstemperatur auf Gran Canaria fällt nie unter 70 Grad und es gibt 2.998 Sonnenstunden im Jahr; In Eibar steigen die Temperaturen nie über 70 Grad. Es war perfekt.

„Uns fehlten Spieler und ich erinnere mich, dass ich mit Toni [Ruiz], dem Fitnesstrainer, und Mendi [Jose Luis Mendilibar, dem Trainer] gesprochen habe und sie sagten: „Da ist dieser Junge von den Kanarischen Inseln, den Valencia uns anbietet.“ " sagt Antonio Karmona, ein Teamkollege bei Eibar. „Und ich muss zugeben, ich sagte zu Mendi: ‚Ein 19-Jähriger, Kanarier, nach Eibar?!‘ Und obendrein ist er klein und schmächtig. Und er sagte: „Ja, ja, sie sagen uns, dass er sehr gut ist. Toni kennt ihn. Und er wird unterschreiben.“ Ich dachte: ‚Okay, mal sehen.‘“

„Wir waren ein hartes Team, sehr körperlich. Und dieser Junge taucht auf: ruhig, hat kaum ein Wort gesagt, schüchtern. Und dann sieht man ihn in der ersten Trainingseinheit und merkt, dass er auf einem anderen Niveau ist, ganz anders. Er war kein Er war ein großer Redner, aber er kam mit allem und jedem zurecht, er versteckte sich nie, er wollte immer den Ball. Ich denke, Eibar war gut für ihn: Sitzungen mit viel Intensität, viel Körperkontakt. Er dachte viel schneller als die anderen, Daher war es schwer, ihn zu erreichen, um eine Herausforderung zu stellen, aber gleichzeitig schreckte er nie zurück. Und mit der Unterstützung der Gruppe wuchs er“, sagt Karmona.

Eibar verpasste seinen ersten Aufstieg in die oberste Liga um einen einzigen Platz; Silva wurde für die Saison 2005/06 erneut an Celta Vigo ausgeliehen.

„Wir wussten nicht viel über ihn“, sagt Esteban Suarez, der Torhüter von Balaidos. „Er war sehr schüchtern, sehr ruhig. Bis er einen Ball zu seinen Füßen hatte.“ Celta-Trainer Fernando Vazquez beschrieb seine Aufgabe während der Trainingseinheiten in einfachen Worten: Einen Stuhl nehmen, sich hinsetzen und Silva beim Spielen zuschauen.

„Wir hatten eine wirklich gute Mannschaft, viele Nationalspieler, Spieler mit viel größerem Namen als er, aber unser Spiel drehte sich um ihn“, sagt Esteban. „Man sieht ihn in der Umkleidekabine und die Aufmerksamkeit wird nicht auf ihn gelenkt, aber wenn man ihn dann auf den Platz bringt, ist es anders. Er hatte Fernando Vazquez als Trainer, der ein qualifizierter Lehrer gewesen war und dessen Arbeitsweise sehr gut war.“ sehr didaktisch – und das war gut für ihn. Diese Art von Spieler profitiert von einem solchen Trainer, der einen beraten, formen, anleiten und lehren kann. Und schauen Sie, was aus ihm geworden ist.“

Ein Weltmeister. Einer der besten Spieler in der Geschichte der Premier League. Und Celtas Schlüsselmann.

„Es gab eine gute Gruppe, daher gab es keine Hemmungen, wenn ein Kind kam und den Ball nahm“, sagt Esteban. „Jedenfalls muss man gute Spieler gut behandeln – und ihnen den Ball geben. Er war wachsam, lebendig, hatte junge Spieler wie Jorge Larena, Jesus Perera und Jonathan Aspas um sich und war ein guter Kerl: derselbe Typ.“ Profil als Valeron. Kein Witzbold, aber die Art von Person, mit der man warm wird: Er hat etwas Gutes an sich.

„Er war clever: Er hatte keinen großen Körper, aber er nutzte ihn sehr gut. Die Leute sagen: ‚Nein, Fußball ist körperlich anstrengend.‘ Sicher, aber das kann man „kaufen“. Man geht ins Fitnessstudio und kann die physische Seite des Spiels aufbauen. Das Talent? Ha! Das ist etwas anderes. Talent wie Silva? Das haben nicht viele. In Vigo hat er uns so gut gefallen viel. In dem Jahr, in dem er für uns spielte, erreichten wir Europa; im Jahr nach seiner Abreise gingen wir unter.

„Er war Jugendspieler bei Valencia und hat als Leihspieler gut gespielt“, sagt Valencias Teamkollege Santi Canizares. „Er kommt zurück und das sieht man schon in der Saisonvorbereitung: Er wird für uns von zentraler Bedeutung sein.“ Auch wenn der Klub sich nicht ganz sicher war – sie hatten ihm angeboten, ihn zu Celta zu verlegen –, war es die Mannschaft bald. „Es ist eine Überraschung, ihn so trainieren zu sehen. Man denkt: Er ist außergewöhnlich, er wird jeden Tag für uns spielen. Er kann auf keinen Fall noch einmal ausgeliehen werden. Quique [Sanchez Flores, der Trainer] hat das gesehen. Aber, Dann konnte man es nicht übersehen.

„Von diesem ersten Tag an, seinem Debüt in der Carranza, war es klar“, sagt Außenverteidiger Curro Torres. „Und als er in den Ruhestand ging, spielte er immer noch genauso. Sein Vater Fernando arbeitete auch dort für den Verein – er war ein weiterer großartiger Kerl – und David war ein großartiger Profi, ein richtiger Teamkollege, es war eine Freude.“ Ich sehe und arbeite jeden Tag mit ihm. Was er erreicht hat, spricht für sich und vor allem möchte ich ihn als Person hervorheben.“

Bald rollte das Vater-Sohn-Paar in den Etihad und veränderte den Ort für immer.

„Er hat die Geschichte des Vereins verändert“, sagt Zabaleta. „Als David ankam, zählte City zu den großartigen Teams. Es gab viele Leute, die an ihm zweifelten, weil sie dachten, er sei ein Spieler, der körperlich vielleicht nicht in der Lage wäre, mit dem Tempo und der Intensität der Premier League zurechtzukommen.“ Das Ausmaß des Körperkontakts wäre nicht gut für ihn. Aber im Gegenteil. Sobald der Ball rollte, sah man es. Man konnte ihn nicht loswerden, er verlor ihn nie. Als er kam, war das bei City begann, um wichtige Titel zu kämpfen.

„Man sieht ihn mit Spanien und Valencia und es ist erstaunlich. Man sieht seine Tore, seine Spielzüge und es ist wirklich großartig. Ich würde ohne Zweifel sagen, dass er zu den drei besten Spielern gehört, mit denen ich je zusammengearbeitet habe. Vielleicht ist Messi ein Fall für sich, aber ich.“ würde ihn ganz nach oben bringen. Ich habe jede Trainingseinheit mit ihm, die Spiele, diese technischen Details genossen. Roberto Mancini [Cheftrainer] würde ihn auf der rechten Seite platzieren, nach innen kommen, und ich habe immer auf diesen Lauf in den Angriff geschaut, weil Ich wusste, dass er die Pässe so gut filtern konnte. Er war ein Spieler, der andere besser machte, von dem alle profitierten.“

Irgendwann, sicher. Obwohl es lange Zeit schwer war, sich dem Verdacht zu entziehen, dass es ihm schadete. Dass niemand genug Lärm um ihn machte und sich für ihn einsetzte. Er schrie nicht, machte nicht auf sich aufmerksam. In Spanien wetteiferten andere um die Zuneigung des Fußballs – Andres Iniesta, Xavi, Fernando Torres, David Villa, Iker Casillas, Sergio Ramos – und er verließ den Verein mit 23 Jahren, seine besten Tage waren bei City. Dennoch gewann er die Weltmeisterschaft, zwei EM-Titel 2008 und 2012, und auch in Spanien lernte man ihn lieben. Vielleicht etwas spät, aber das würden sie tun. Vier Meistertitel und eine Statue später kehrte er im Alter von 34 Jahren zurück. Es stellte sich heraus, dass er kein Rentner war, der nachließ.

„Die Wirkung, die er hatte ...“, sagt Torwart Miguel Angel Moya, die Pause ist fast so beredt wie die Worte. „Ich habe in vielen Teams mit vielen Spielern gespielt, und wenn Leute fragen, wer der beste Spieler ist, mit dem ich je gespielt habe, sage ich immer: Andres Iniesta und David Silva.“

„So viele Mannschaften, so viele Spieler und ich habe ihn immer gesagt, weil die Fähigkeit, schwierige Dinge einfach aussehen zu lassen, wahrscheinlich das Schwierigste von allen ist. Wenn man am Boden ist, auf der Tribüne oder im Fernsehen, sieht man das.“ ein Spielzug, ein Pass, der logische nächste Zug, die Kontrolle, der richtige Ball. Von zu Hause aus sieht es einfach aus, aber da unten ist es das nicht. Und doch gibt es ein paar besondere Spieler, die diese Gabe haben, die bedeutet, dass sie diesen Pass spielen und Du denkst: ‚Ja, das war es.‘“

Er trat als Weltmeister auf, zweimaliger Europameister, einer der ganz Großen in England, aber man würde es nicht wissen. Silva, ein Generationstalent, hätte ruhiger werden oder seine Brust aufblähen können, aber auch das geschah nicht. „In der Umkleidekabine war er trotz allem, was er erreichte, eher mittelmäßig oder unauffällig“, sagt Moya. „Und das war einer der Gründe, warum er so respektiert wurde. Er hat nie etwas Extravagantes gemacht, wollte nie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen.“

Die Art und Weise, wie er spielte, bedeutete, dass es am Ende unvermeidlich war. „Ich bin stolz, dass er für uns spielt: Für mich ist es ein Privileg, einen solchen Spieler zu haben“, sagt Real Sociedad-Trainer Imanol Alguacil. Auf die Frage, was er zu Silva sagt, fügte Alguacil einfach hinzu: „Danke.“

Dieses Gefühl teilten die Fans: Es herrschte eine gewisse Ungläubigkeit darüber, dass sie die Gelegenheit hatten, ihn für ihr Team spielen zu sehen. Für das ganze Land war dies eine unerwartete zweite Chance, und sie hielten sie fest. Vielleicht hatten sie beim ersten Mal nicht ganz gemerkt, wie gut er war; Diesmal taten sie es. Nur wenige hätten damit gerechnet, dass er so spät aufgeben und so gut spielen würde, aber am Ende war es auch verfrüht. Und es tat weh, gerade weil es so gut gewesen war.

Canizares sagt: „Spanien hatte eine Generation unglaublicher Fußballer, also war Silva vielleicht nur einer von ihnen, aber es ist schwierig, überhaupt Teil dieser Generation zu sein. Und weil er im Ausland spielte, hatten die Leute vielleicht nicht die Chance, seinen Fußball so zu genießen.“ Aber in Valencia wussten wir, wie gut er war. Das Spielen an der Seite von Legenden ermöglichte es ihm, mit der Nationalmannschaft viele Siege zu erzielen. Das Problem ist, dass er vielleicht weniger herausragte, als er hätte erreichen können, wenn es nicht so viele Größen gegeben hätte um ihn herum."

Er war er selbst, er hat sich nicht verändert. Er spielte genauso, war genauso. Trug die gleichen Stiefel; Sie hätten vielleicht anders ausgesehen, aber das waren sie nicht. Lassen Sie andere viel Aufhebens machen, heben Sie sich ab. Lass mich spielen. Dieser Junge in Eibar war dieser Mann in San Sebastian.

„Es hat eine Weile gedauert, aber er ist einer der ganz Großen des spanischen Fußballs“, sagt Karmona. „Und als Scout bin ich viel gereist und überall, wo ich in der letzten Saison war, hat er Beifall bekommen. Es ist spät, aber sein Wert wurde hier endlich voll und ganz anerkannt. Ich war 37, er war 19, als er kam.“ nach Eibar. Für uns alle in dieser Gruppe, für Mendi, der die Entscheidung getroffen hat, diesen jungen Kanarier nach Eibar zu holen, macht es uns stolz, ihn wachsen zu sehen und mit einem Spieler dieser Qualität – und dieser menschlichen Qualität – gespielt zu haben Und es ist schade, dass der Fußball am Ende nicht fair zu ihm war.“

Esteban lächelt. „Ich habe mit David Silva gespielt. Das ist ziemlich cool. Es gibt Leute, für die man sich besonders freut, wenn sie Erfolg haben, und er ist einer. Ich habe ihn vor nicht allzu langer Zeit gesehen. Wir haben ihm beim Spielen zugeschaut und hatten ein bisschen Spaß.“ ein Gespräch mit ihm vor dem Spiel: derselbe normale Typ nach allem, was er gewonnen hat, die gleichen Werte. Er hatte diese alten Schienbeinschoner an.“

Und Lederstiefel.